第43章 阿赫摩斯的失落与不甘

当整个底比斯城，都沉浸在一种近乎癫狂的、为胜利而燃烧的狂欢之中时，大祭司阿赫摩斯的官邸，却如同一座被时间与欢乐彻底遗忘的、坐落在喧嚣海洋中央的孤寂岛屿。它被高高的围墙所包裹，墙内听不到一丝一毫的乐声，只有一片死水般的、令人窒息的、仿佛连空气都已凝固的静默。

他没有出席白天那场极尽荣耀与光辉的嘉奖仪式。一份由他亲笔书写的、言辞恳切、情感真挚到足以让任何不知内情之人为之动容的文书，早已在清晨时分就呈递到了法老塞提一世的面前。他在文书中称，自己因常年为国事操劳、为神明祈福而耗损了心神，导致旧疾复发，身体羸弱不堪，实在无法承受殿前觐见的繁琐礼节，更唯恐自己憔??悴的病容会冲撞了法老与诸神的神圣威严，故而只能在自己的府邸之中，用最虔诚的心，为伟大的法老、为凯旋归来的英雄们祈祷祝福。

此刻，夜幕早已降临。

阿赫摩斯独自一人，如同一道被月光拉长的、阴冷的、充满了不祥气息的影子，孤零零地站在自己官邸最高处的露台之上。这里是整个底比斯城内，除了王宫那高不可攀的了望塔之外，最为高耸的建筑之一。这个位置，足以让他将远处那灯火辉煌、乐声鼎沸、如同神明居所的王宫，以及那被无数 celebratory 火把照耀得如同白昼的、依旧人潮涌动的街道，毫无遗漏地尽收眼底。

晚风，带着尼罗河畔特有的、湿润而温热的、夹杂着水生植物与泥土芬芳的气息，轻柔地吹拂着他身上那件用最上等的黑色亚麻织就的、宽大而华贵的深色长袍。然而，这本该令人心旷神怡的、惬意的晚风，此刻吹拂在他身上，却仿佛带着无数根看不见的、淬满了剧毒的、冰冷的尖针，每一缕，都刺得他心口隐隐作痛，痛得他几乎要蜷缩起来。

远处王宫方向传来的、被夜风送来的、隐隐约?约的欢呼声和悠扬悦耳的音乐声，如同最恶毒的、永不停歇的诅咒，持续不断地、一波又一波地钻入他的耳中，在他的脑海中盘旋、回荡、放大。

“拉美西斯！”

“尼罗河的雄狮！”

那些被风撕扯得有些破碎、有些失真，却依旧充满了无限崇拜与狂热的呼喊声，即便隔着如此遥远的距离，依旧清晰可辨。每一个音节，都像一记由神明亲自挥舞的、无情的、沉重无比的巨锤，狠狠地、毫不留情地砸在他的心脏之上，让他的每一次呼吸都伴随着尖锐的、几乎要让他当场痉挛的剧痛。

他的计划！他那精心布置的、几乎耗尽了他在军中所有暗中埋下的棋子、耗费了无数金钱与人情的边境之乱！他本以为，那会是一个精妙绝伦的、天衣无缝的陷阱，一个足以让那个羽翼未丰、不知天高地厚的拉美西斯焦头烂额、损兵折将、最终在赫梯人的铁蹄下灰头土脸地滚回底比斯，彻底失去与他争夺未来埃及最高权力资格的完美棋局！

他甚至已经提前准备好了几十份弹劾他的奏章，准备好了无数张准备在他落魄之时，扑上去痛打落水狗的、贪婪而丑陋的嘴脸。他已经预演了无数次，当拉美西斯跪在法老面前请罪时，他该用何种悲悯而痛心的姿态，来彰显自己的深谋远虑与对王室的忠诚。

然而，他等来的，却不是拉美西斯惨败的、如同丧家之犬般的狼狈模样，而是他如同太阳神拉亲自降世一般、辉煌到了极点、荣耀到了让所有人都为之目眩神迷的盛大凯旋！

他布下的陷リ，他挑起的战火，他自以为是的、万无一失的阴谋，到头来，竟然都成了那个他从骨子里瞧不起的小子，用来竖立赫赫战功的、最完美的、最坚实的垫脚石！他非但没有折损一根汗毛，反而借着这场大胜，将自己的声望，推向了一个连他父亲塞提一世在年轻时都未曾达到过的、近乎神话的、恐怖的巅峰！

何其荒谬！何其讽刺！这简直是诸神对他开的一个最恶毒的玩笑！

“伊普伊……那个摇摆不定的、愚蠢的蠢货！那个只懂得看眼前利益的、毫无远见的莽夫，竟然也彻底投靠了他……”阿赫摩斯从牙缝里，一个字一个字地挤出这几个名字，声音嘶哑得如同两块粗糙的砂石在无情地摩擦。他想起了自己曾给予伊普伊的无数承诺与好处，那些黄金、美女、土地，如今看来，都如同喂了狗一般，只换来了最可耻的背叛。

他缓缓举起手中那只由上等透明水晶精心打磨而成、杯壁薄如蝉翼的酒杯，杯中，盛满了来自遥远克里特岛的、如同世间最纯净的鲜血般殷红的葡萄酒。他看着那粘稠的液体在清冷的月光下荡漾出的、妖异而诡异的光泽，眼神中的怨毒、不甘与愤怒，几乎要凝结成实质，从他的眼眶中溢出。

“砰！”

一声清脆的、令人牙酸的、突兀的碎裂声，在这寂静的露台上轰然响起。

那只价值连城的、足以换取十名健壮奴隶的水晶酒杯，被他毫不犹豫地、用尽全身力气地、狠狠地捏成了无数闪着寒光的碎片。锋利的、带着不规则棱角的水晶碎片，深深地刺入了他的掌心，殷红的、带着一丝铁锈般腥甜气息的温热鲜血，瞬间便涌了出来，混杂着同样殷红的、冰冷的酒液，顺着他那因为用力而青筋暴起的手指缝隙，一滴一滴地，缓缓地、黏稠地滴落在他脚下那光洁如镜的、由黑色大理石铺就的地面上，绽开一朵朵小小的、妖冶的死亡之花。

然而，他却仿佛感觉不到丝毫的、来自肉体的疼痛。

此刻，他所能感受到的，是一种比任何肉体上的痛苦都更加深刻、更加绝望、如同被活生生凌迟般的、被整个时代无情抛弃的巨大失落感。

曾几何时，他才是这座城市，乃至整个上下埃及，除了端坐于王座之上的法老之外，权势最盛、也最令人敬畏的那个人。他的一句话，可以决定一个古老贵族家族的兴衰存亡；他的一个不经意的眼神，可以让最骁勇善战的将军在深夜里辗转反侧、冷汗直流。他像一个最高明的、也最冷酷的棋手，将整个埃及的官场与各大神庙的势力，都当做自己的棋盘，随心所欲地玩弄着所有人的命运。

那个他一直都瞧不起的、空有一身蛮力、头脑简单的毛头小子，那个只配在他面前恭敬地弯腰行礼、聆听他教诲的年轻王子，如今，却已经在他不经意间的疏忽之下，成长为了一头真正雄壮的、拥有了自己锋利獠牙与忠诚追随者的、威震尼罗河的雄狮。

他的羽翼，已然丰满。他的声望，甚至在那些愚昧的平民之中，隐隐有了超越他父亲塞提一世的恐怖趋势。

而他，阿赫摩斯，却在这场最关键的、决定未来数十年权力走向的对决中，输得如此彻底，如此的一败涂地。

最让他感到不甘，最让他感到无法忍受的屈辱的，还不是拉美西斯本人那刺眼的光芒。而是那个女人——那个名叫苏沫的女人！

一个凭空出现的妖女！

他动用了自己遍布整个埃及的情报网络，几乎将所有行省的户籍都翻了个底朝天，却依旧查不到这个女人的任何来历。她就像是尼罗河清晨的迷雾之中，突然走出来的一个不属于这个世界的幽灵，没有任何过去，没有任何根基，没有任何可以被他抓住的弱点。

然而，就是这样一个幽灵，一个妖女，竟然成了扭转整个乾坤、让他满盘皆输的最关键的那一枚棋子！

这让他的失败，显得是如此的荒谬，如此的耻辱！他感觉自己不是输给了那个他研究了十几年的对手拉美西斯，而是输给了一个他连底细都摸不清楚的、莫名其妙的、不讲道理的女人！这种感觉，比直接被拉美西斯在战场上击败，还要让他感到愤怒与憋屈。

就在阿赫摩斯沉浸在自己那如同无数毒蛇般疯狂噬咬着内心的怨毒情绪中时，一道几乎与黑夜的阴影彻底融为一体的、幽灵般的身影，悄无声息地、如同鬼魅般出现在了他的身后。

“主人。”那心腹的声音，压得极低，如同耳语，充满了对眼前这个男人的、深入骨髓的敬畏。

阿赫摩斯没有回头，仿佛早已知晓他的到来。他只是用他那只没有受伤的、骨节分明的手，从怀中掏出一块洁白的亚麻布，慢条斯理地、仔仔细细地擦拭着另一只手上混合着鲜血与酒液的黏稠污渍，动作优雅得像是在进行某种神圣的仪式。

“说。”他的声音，冰冷得不带一丝一毫的感情，如同从地狱深处吹来的寒风。

那心腹不敢有丝毫的怠慢与隐瞒，立刻将白天在大殿之上发生的一切，事无巨细地、一字不漏地向他汇报了一遍。从拉美西斯获得了何等荣耀的“尼罗河雄狮”的封号，到哪些将领得到了何等丰厚的赏赐，他都说得清清楚楚，甚至连那些将领们脸上激动的表情，都模仿得惟妙惟肖。

当听到那些曾经与自己暗通款曲、甚至在不久前还接受过自己无数好处的将领们，在法老面前对拉美西斯感恩戴德、宣誓效忠时，阿赫摩斯的嘴角，只是勾起了一抹极度轻蔑的、冰冷的冷笑。

然而，当那心腹说到最后，用一种更加小心翼翼的语气，提到老法老对苏沫那个“特殊”的赏赐时，阿赫摩斯那擦拭着伤口的手，猛地停顿了一下。

“……法老陛下说，神迹无法用金银衡量，他只能奖赏为埃及立下功勋的凡人。”心腹小心翼翼地复述着当时的情景，“所以，他赐予了那个女人在宫中可以自由行走、并且可以随意见驾的权利，最后，称她为……埃及王室最尊贵的客人。”

听完这句话，阿赫摩斯那张一直阴沉得如同暴风雨前夕的天空般的脸上，终于，如同厚重的乌云中，硬生生挤出了一丝惨白的、病态的月光般，缓缓地、缓缓地，绽开了一丝冰冷的、充满了无尽恶意的笑容。

“呵呵……呵呵呵呵……”

他低声地笑了起来，那笑声，干涩而沙哑，像是坟地里夜枭的啼叫，在这寂静的、只闻风声的露台上，显得格外阴森可怖。

“到底还是老谋深算啊……我这位伟大的、令人敬畏的法老，果然从未让我失望过。”他仿佛是在自言自语，又像是在对那个因为他的笑声而感到毛骨悚然的心腹解释。

“‘客人’……说得真好啊。一个‘客人’，无论被冠以多么尊贵的头衔，也终究只是一个外人。一个外人，就永远也成不了这座宫殿的……主人。”

他眼中的阴霾、失落与不甘，在这一瞬间，一扫而空，取而代之的，是一种毒蛇终于找到了猎物身上那唯一破绽时的、兴奋而残忍的、嗜血的光芒。

“只要她一天没有名分，只要她一天不是王室的正式成员，那她就不是拉美西斯坚实的、可以倚仗的臂助，而是他身上最显眼的、最容易被攻击的、也最致命的弱点！”

他猛地转过身，那双在月光下闪烁着幽幽绿光的眼睛，死死地盯住了那个因为他身上瞬间爆发出的恐怖气势而微微颤抖的心腹。

“去，立刻联系妮菲鲁小姐。”他压低了声音，每一个字都像是淬了剧毒的匕首，冰冷而致命，“告诉她，她那位英勇无双的、青梅竹马的英雄，马上就要被一个来历不明的、只会用妖术魅惑男人的狐狸精给彻底迷住心窍了。提醒她，她高贵的血统，她母亲的期望，以及她从小就被许诺的未来。如果她不想眼睁睁地看着本该属于她的、未来王后的位置，被一个连出身都说不清楚的下贱女人抢走，那么今晚的庆功宴上，就是她最后，也是最好的机会。一个女人的嫉妒，有时候比一万大军还要管用。”

“是，主人。我立刻去办。”

“还有……”阿赫摩斯的眼中，闪过一丝更加阴狠、也更加疯狂的光芒，“把我为这次‘庆典’，精心准备的那份‘礼物’，也想办法，送到宴会上去。记住，一定要确保，那份礼物，能被法老陛下‘不经意’地看到。我要让法老亲眼看看，他引以为傲的儿子，带回来的究竟是胜利女神，还是一个会给埃及带来灾祸的、不祥的妖物。”

那心腹的身体，不易察觉地颤抖了一下，他显然知道那份所谓的“礼物”是何等歹毒的东西。他立刻深深地低下头，恭敬地回答：“遵命，主人。我保证万无一失。”

心腹的身影，再次如幽灵般悄然退去，消失在黑暗之中。

露台上，又只剩下了阿赫摩斯一人。

他缓缓地走回室内，对着一面由异域工匠精心打磨的、巨大的铜镜，整理了一下自己略显凌乱的衣袍。然后，他扬声吩咐仆人，为他换上那件只有在最隆重的神庙祭典上才会穿的、镶嵌着无数金线与宝石的、象征着他大祭司身份的华丽朝服。

当一切都准备妥当，他再次看向镜中时，那个颓丧、失落、满心不甘的失败者，已经消失不见了。取而代之的，是那个平日里所有人都熟悉的、道貌岸然、笑容温和、眼神中充满了悲悯与智慧的大祭司阿赫摩斯。

他决定亲自去参加晚上的庆功宴。

他要亲眼看着，他要去近距离地欣赏，拉美西斯是如何从荣耀的顶峰，被他亲手策划的、更肮脏的手段，狠狠地推下万丈深渊的。

战场上，你赢了，我承认。但在宫廷这个更血腥、更险恶、更不讲规则的战场上，我阿赫摩斯，才是永远的、最后的赢家。

一场针对苏沫，也针对拉美西斯的、更加阴险毒辣的阴谋，即将在那觥筹交错、歌舞升平的庆功宴上，如同潜伏在莲花池中的毒蛇般，悄然展开。