第一百八十三章 安平驿

阿七从前头回来时，已经能看见安平驿挑在路边的旗。

他没有立刻回车旁，而是先跟纪慕白说了几句话。纪慕白听完，回头看了一眼，才牵马靠近。

“前头查得严了。”

纪小柔掀开车帘。

阿七将一张匆匆抄下来的文书递进来。

那不是海捕文书。

上头只写各州府、驿卡接到查访后，遇到与纪家有关的人，应核验身份、商牌、来路及同行关系。如有疑处，先留馆驿，待当地衙门回报。

秦映雪看完，把纸还给纪小柔。

“说得客气。”

纪慕白在外面笑了一声：“官文总不能写‘先扣下再说’吧。”

秦映雪瞪了他一眼，纪慕白立刻转头看路。

纪小柔将纸折好。

“前头有人被留下吗？”

“有。”阿七道：“刚才一队布商，三个人说不清是从哪家行会拿的货，已经被带去旁边馆舍。没上锁，也没动刀，只让他们等。”

这反而比官差一见人便拔刀更麻烦。

真要海捕，大可以绕道。如今是各处按程序查验。他们若见了官卡便躲，只会比从正门过去更显眼。

纪小柔看向车后的药筐。

货是真的。

单子是真的。

商牌也是真的。

沐子宴的人提前把每样东西都准备得很细。若不是朝廷的文书突然追到了北路，这套身份原本足够他们一路用到临川。

“再往前有没有岔路？”

“半里外有片榆林。”

“在那儿停一刻钟。”

马车拐下官道。

纪小柔没有折腾太久。她用随身带的药汁混了些胡桃青皮，把自己和秦映雪的肤色压暗一点。

素秋已经从包袱里翻出一根旧木簪和一条灰蓝头巾，替秦映雪重新绾了个低髻。

她自己也换下原先那身衣裳，只留一件不起眼的粗布外衫，头发梳得利落，怎么看都像常年跟着商队干活的女子。

秦映雪坐在树下，任纪小柔往脸上擦东西，脸色越来越不好看。

“我这辈子跟着你爹走南闯北，都没把自己弄成过这样。”

纪小柔头也没抬。

“娘年轻时不用躲官差。”

“谁说没有？”秦映雪伸手点了点自己左边脸颊，“这里没抹匀。”

纪小柔看她一眼，重新补上。素秋在旁边把剩下的药汁收好，嘴角很轻地动了一下。

纪慕白抱着手臂站在旁边。

“我呢？”

纪小柔转头端详了一下。

他今日穿的是旧短褐，袖口磨得发白，靴边全是路上的灰。常年跑西路留下的粗糙晒色也不是几日能装出来的。

“你不用。”

纪慕白一顿。

秦映雪心情终于好了些。

“他这张脸本来就像常年在外讨债的。”

“娘。”

“你闭嘴。”

阿青靠在车辕边，没有参与。她右肩还没有好全，一路颠簸下来，护带边缘已经渗出一点汗迹。

纪小柔过去替她重新紧了一遍，素秋蹲在旁边扶住布带另一端。纪小柔只问了一句：“若官差问伤怎么来的？”

“翻车。”

“什么时候？”

“三日前。”

“哪儿？”

阿青报了一个他们确实经过的山坡。

纪小柔点了点头。

够了。

阿青本来就不是会同陌生人说长话的人。真让她背一套说辞，反而容易露馅。

重新上路时，安平驿前已经排了七八辆车。

纪小柔隔着帘缝往前看。

刚才阿七说的那队布商还没走。

三个男人站在馆舍门口，一个正在同差役争辩。差役倒不凶，只翻着册子问：“你说货从瑞丰号拿的，他说从泰兴行拿的。既是一路同行，怎么连这个都说不清？”

那人还想解释。

差役抬手。

“等回文吧。”

纪小柔放下车帘。

这才是今天真正难过的地方。

没有刀。

没有追兵。

只要一句说错，便得留下。

轮到他们时，差役先扫了一眼车后的药筐。

“哪里来的？”

纪慕白递上商牌。

“虞城。”

“往哪儿？”

“临川。”

“做什么生意的？”

“药材。”

差役翻了翻税票，又问：“车里什么人？”

纪慕白道：“家里寡婶、两个妹子，还有一个押货时伤了肩的帮工。后头那个是跑腿的伙计。”

阿七正牵着一匹驮马站在车后，闻言垂着头，没有插话。

另一名差役已经走到了车边。

“都下来。”

秦映雪先下去。

纪小柔扶着车辕落地时，脚上旧伤仍有些不利索。素秋跟着下来，顺手扶了她一下，很快便收回手。

阿青最后下来，右肩动作明显迟了一下。

官差先翻药筐。另一边则把纪慕白带到十几步外单独问。

“你们在虞城住了几日？”

“回官爷，住了五日。”

纪小柔这边几乎同时有人问：“货在哪儿拿的？”

“城南三家药铺拼的。”

“哪三家？”

纪小柔一一报了铺名。

再问，她便只答该答的。

旁边另一名差役又随口问了素秋一句：“你跟他们多久了？”

素秋低着头答：“前年起就在商队帮工。”

“平日做什么？”

“管衣裳、做饭，货多时也帮着点数。”

说完便不再多言。

差役没从她这里问出什么，又转回去抓起一把甘草，拿货单核对。

前二十斤川贝，下三十斤黄芪，另有十六包甘草。

货没有问题。

人便成了唯一需要核的地方。

拿画像的差役先看了纪小柔两眼，又转向秦映雪。那张画像显然画得早，眉眼并不清晰，可他还是停了一会儿。

“你哪儿人？”

秦映雪说了一个北路州名。

差役道：“听着不像。”

秦映雪刚要说话，纪小柔已经先接了。

“我婶娘年轻守寡，跟商队跑了十几年。北边几州都住过。”

那人看向她。

“你婶娘？”

“嗯。”

“亲的？”

纪小柔没有急着答。

她低头替秦映雪把被风吹歪的头巾扶正。

“我三岁以后便是婶娘带着。是不是亲的，家里倒没算过。”

差役多看了她一眼。纪小柔也没继续解释。

另一边纪慕白已经回来了，把刚刚核过的货单递过去。

“官爷要是不放心，可以再点一遍。少一斤，我们回去都得赔钱。”

差役低头看了眼单子。

又看车身。

“走吧。”

纪慕白拱了拱手。

“多谢。”

众人重新上车。

木栅在身后越来越远，秦映雪才把一直攥着的手松开。

“这官差眼睛倒尖。”

素秋把车帘放下一半，又替纪小柔把刚才走动时松开的裙角理好，没有多说什么。

纪小柔还看着后面。

刚才那名差役并没有立刻叫下一辆车。他从桌下另取出一本薄册，在末尾添了一行字。

虞城药商，六人，北上。商牌编号也一并记了。

纪慕白显然也看见了。等马车走出一里，他才道：“这身份进册了。”

“嗯。”

“临川不能再用。”

纪小柔把帘子放下来。

“先进城再说。”

他们没有在路上立刻换身份。此时换得越勤，越容易出错。安平驿既然刚记过“虞城药商”，那他们到临川前就还是虞城药商。

午后，路旁渐渐出现染坊运布的车。

临川到了。

城门口果然比安平驿还严。

进出车马排成长队，旁边另有衙役查客栈、车行开出的凭据。阿七先一步进城，半个时辰后又从侧门绕出来。

跟他一起出来的，还有一个紫霄楼的人。

那人没往马车前凑，只经过时压低声音说了一句：“别住客栈。”

纪小柔抬头。

对方已经继续往前。

沐子宴骑马从后面过来。

“走西城。”

他没有多解释。

众人跟着他绕过两条街，最后停在一间挂着旧招牌的染坊后门。门只开了一条缝。

谷雨的脸从里面露出来。

他先看沐子宴，又看那两辆沾满灰的药车。

“进来快些。”

门合上前，他往巷口看了一眼。

“城里的客栈，今天已经查过两轮了。”