第4章汇中饭店与黄金英镑

李子轩想起之前车夫曾提及的“汇中饭店”，在那个地方，或许能接触到更高层次的人物，于是他叫了一辆黄包车，来到了汇中饭店。至于为什么不直接去精武门，因为李子轩想创造一个海外归侨的身份，要知道在这个时代，海外归侨的身份还是很好用的，特别是英、美这样的强国。

汇中饭店的门童已经看到他了。或者说，看到了他身上那套剪裁得体、料子精良的西装，以及那份特殊的气质。两人几乎是同时微微躬身，拉开了那扇玻璃大门。

“先生，晚上好。”

李子轩颔首，踏入大堂。

温暖明亮的灯光，光滑如镜的大理石地面，空气中弥漫着雪茄、香水与咖啡混合的、属于“上流社会”的气味。左侧的休息区，几位洋人正用英文低声交谈；右侧的接待柜台后，站着几位衣着笔挺的侍者。

他没有犹豫，径直走向柜台。

当值的侍者是个二十来岁的年轻人，头发梳得一丝不苟，脸上挂着标准的职业微笑。但当他的目光落在李子轩的身上，又迅速扫过他空空如也的双手（没有行李）和年轻的脸庞时，眼底深处掠过一丝不易察觉的审视。

“先生，晚上好。请问您是预约还是需要办理入住？”侍者的语气依旧恭敬，但那份恭敬里透着一丝疏离。

“入住。”李子轩的声音平静，“要一间你们最好的套房，长包。”

“长包？”侍者微微一怔。汇中饭店是魔都顶级的西式酒店，常住客本就稀少，更别提开口就要“最好套房”并“长包”的年轻华人。他下意识地又打量了李子轩一眼，谨慎地开口：“先生，我们最好的套房是六楼的皇家套房，配备独立会客室、书房、卧室及盥洗室，可俯瞰黄浦江景。长包价格是每月三百银元，如需包含三餐及基础服务……”

他的话还没说完，李子轩已经伸手入怀，动作流畅自然，仿佛只是一个普通的取钱动作。

当侍者看到眼前这个年轻人，从怀中抽出的并非银元或银票，而是六张暗金色的、印着复杂花纹与女王头像的纸币时，整个人都愣住了。

这是英镑！而且是面额50的大钞。

在1909年，英镑是名副其实的“金镑”，一英镑约合九到十银元，三百英镑，就是三千银元！这已经远远超过了三个月皇家套房的租金，甚至够在上海市区买下一处不错的小洋楼了！

侍者的瞳孔骤然收缩，脸上的职业微笑瞬间凝固，取而代之的是一种混合着震惊、敬畏和不知所措的神情。他愣愣地看着那六张在灯光下泛着光泽的钞票，喉结不自觉地滚动了一下。

“先……先生……”侍者的声音有些发干，他艰难地将目光从钞票上移开，重新看向李子轩的脸，这一次，眼神里再也没有了丝毫审视，只剩下纯粹的恭敬，甚至带着点惶恐，“非常抱歉！对于您这样尊贵的客人，我……我没有资格接待。请您稍等，我立刻请我们经理过来！”

他几乎是手忙脚乱地按响了柜台下的一个隐蔽铃铛，然后深深鞠躬，几乎将上半身折成了九十度：“请您在休息区稍坐片刻，经理马上就到！我为您倒茶！”

李子轩脸上没什么表情，只是淡淡地点了点头，将六张面值50的英镑随意地放在光滑的柜台上。纸币与木质台面接触，发出轻微的“啪”声，却仿佛重锤敲在侍者心上。

李子轩没有去休息区，就那样气定神闲地站在柜台前，目光平静地扫视着大堂。

这个小小的插曲已经引起了一些人的注意。休息区的一位洋人绅士放下了手中的报纸，饶有兴致地望过来；不远处，两个刚进门的华人富商也停下了脚步，低声交换着惊讶的眼神。

三百英镑现钞，在这个时代，在这个地方，本身就是一种无声的宣言。

不到两分钟，一个穿着黑色燕尾服、约莫四十岁左右的外国男人快步从内厅走出。他有着典型的英国人面孔，高鼻深目，神情严肃，但此刻步伐却显得有些急促。