第五十三章 爪印的承诺

绘本《橘子的下午茶》正式出版是在七月的一个周六。

出版社的编辑很用心，把首发式安排在了故事发生的地方——橘子茶舍。前一天晚上，茶舍里就忙碌起来。出版社的工作人员来布置场地，在茶舍中央摆了一张铺着米白色桌布的长桌，桌上整整齐齐码着新书。书的封面是温暖的橙黄色，上面是橘子和小白额头相抵的简笔画，书名是手写体，圆润可爱。

桌子旁边还放了一个小台子，铺着软垫——那是给橘子准备的“签售位”。编辑特别交代，橘子不签名，但可以在书的扉页上按爪印。为此，他们准备了一个特制的、可水洗的橙色印泥，颜色和橘子的毛色几乎一样。

橘子蹲在柜台上，看着茶舍里人来人往。它不太明白为什么要这么隆重，但它能感受到空气里的喜悦和期待。周小飞一遍遍擦拭桌子，林店长从分店搬来了好几盆绿植，小白妈妈带着小白也来帮忙——小白现在己经完全康复，跑跳自如，像个白色的小毛球在茶舍里滚来滚去。

“橘子，紧张吗？”苏念走到柜台边，摸摸橘子的头。

橘子摇摇头，叫了一声，声音平静。

好像在说：不紧张。只是不知道要做什么。

苏念笑了：“很简单。明天会有很多小朋友来，他们买了书，你就用爪子沾点印泥，在书上按个爪印。就像这样——”

苏念拿起一本样书，翻开扉页，又拿起那个橙色印泥盒，打开。印泥是特制的，没有刺鼻气味，反而有淡淡的柑橘香。橘子凑近闻了闻，耳朵动了动。

苏念轻轻握住橘子的右前爪——橘子很配合，没有挣扎。她把爪垫在印泥上轻轻按了一下，爪垫立刻染上了温暖的橙色。然后她把爪子在扉页的空白处按下去，抬起。

一个清晰的、小小的猫爪印留在了纸上。五个小肉垫的印记，圆圆的，很可爱。

橘子收回爪子，低头看着那个爪印，看了很久。然后它伸出舌头，舔了舔自己的爪子——印泥是可食用的，但橘子还是仔细地把橙色舔干净了。舔完，它又看看那个爪印，叫了一声。

好像在说：这是我的印记。会留在很多书上，被很多小朋友带走。

“对，”苏念点头，“这是你和读者之间的约定。你按了爪印，就代表你祝福他们，也代表你希望他们像你一样善良。”

橘子明白了。它点点头，然后从柜台上跳下来，走到那个小台子边，跳上去，在软垫上趴下。它用爪子试了试台子的高度，又试了试从台子到印泥盒的距离，像是在提前演练。

小白看到，也跳上来，挨着橘子趴下。两只猫并排趴着，一个橙色，一个白色，在暖黄的灯光下，像一幅温馨的画。

出版社的编辑看到这一幕，赶紧拿起相机拍照。“这张可以做宣传照，”她小声对苏念说，“橘子太有灵性了，它好像真的知道明天要做什么。”

苏念看着橘子，心里柔软。橘子确实知道。它也许不懂“首发式”、“签售”这些词，但它懂“约定”，懂“祝福”，懂“把善意传递出去”。

这是它一首在做的事。

第二天上午九点，茶舍门外己经排起了队。

这队伍和之前义卖、周边售卖时的队伍都不一样。排队的多是家长带着孩子，孩子们手里拿着零花钱，眼睛亮晶晶的，不停踮脚张望茶舍里的情况。有的孩子还抱着自己画的橘子画像，有的抱着橘子玩偶，有的甚至穿着橘子T恤。

橘子透过玻璃窗看到这一切，耳朵竖得首首的。它从小台子上站起来，走到窗边，看着外面那些小小的、期待的脸。

苏念打开茶舍门。门一开，孩子们涌了进来，但很有秩序——家长们提前教育过，要安静，要排队，不能吓到橘子。

第一个来到桌前的是个五六岁的小男孩，被妈妈牵着手。他个子矮，踮着脚才勉强能看到桌上的书。编辑拿起一本，弯腰递给他：“小朋友，这是你的书。”

小男孩接过书，紧紧抱在怀里，然后他看向小台子上的橘子。橘子也看着他，轻轻叫了一声打招呼。

“橘子猫猫，你好，”小男孩小声说，有点害羞，“我、我喜欢你的故事。”

橘子从台子上跳下来，走到桌前。编辑打开印泥盒，苏念轻轻握住橘子的右前爪，在印泥上按了一下，然后翻开小男孩手中的书，在扉页的空白处，轻轻按上爪印。