第五十六章 跨越海洋的猫爪印

国际儿童绘画比赛的邀请函是在一个飘着桂花香的清晨送到茶舍的。

那时橘子正蹲在茶舍后院的桂花树下，仰头看着满树淡黄色的小花。桂花开了，空气里都是甜甜的、若有若无的香气。橘子深吸一口气，闭上眼睛，耳朵微微抖动，像是在用全身心感受这个秋天的早晨。

周小飞从茶舍里跑出来，手里挥着一个米白色的大信封，信封上贴满了花花绿绿的异国邮票。

“橘子！苏姐！有信！从国外来的！”

橘子睁开眼睛，转头看向周小飞。它看到那个信封的瞬间，耳朵就竖了起来——那信封很大，很厚，上面的邮票图案是它没见过的：有风车，有郁金香，有戴着头巾的女孩，还有一只……长得有点像它，但毛更长的猫。

苏念从茶舍里出来，接过信封。信封是硬质的，摸起来很有质感。发信地址是一串外文，但收信人处用中文工整地写着：“橘子茶舍，橘子（收），中国。”

“是给橘子的，”苏念轻声说，小心地拆开信封。

里面有几张纸。最上面是一封正式的邀请函，中英双语。苏念先看中文部分，轻声念出来：

“尊敬的橘子，您好。我们是国际儿童艺术基金会下属的‘友谊与关爱’全球儿童绘画大赛组委会。我们在媒体上看到了关于您的故事，以及在中国举办的‘橘子与孩子们的世界’展览。我们深受感动，也深受启发。

“我们诚挚地邀请您作为本届大赛的‘特别嘉宾’。我们诚挚地邀请所有为您画过画、写过信的孩子，向本届大赛投稿。我们也诚挚地邀请您，如果您愿意，可以为大赛创作一幅作品——无论什么形式，无论什么媒介。您的参与，将是本届大赛最大的荣幸。

“大赛的主题是‘友谊与关爱’。我们相信，您的故事，以及那些因您而创作的作品，完美地诠释了这一主题。

“随信附上大赛章程、投稿方式，以及我们基金会和大赛的介绍。

“期待您的回复。

“国际儿童艺术基金会

‘友谊与关爱’全球儿童绘画大赛组委会

敬上”

苏念念完，茶舍后院一片安静。只有桂花在微风中轻轻摇曳的声音，和周小飞因为惊讶而略微粗重的呼吸声。

橘子蹲在那里，仰头看着苏念手中的信纸，一动没动。它的耳朵竖得首首的，眼睛睁得圆圆的，像是在努力理解刚才听到的话。

国际比赛。特别嘉宾。全球。投稿。

这些词对它来说太陌生，太遥远了。它只是一只茶舍的猫，最大的世界就是茶舍，是救助中心，是这座城市。而现在，有一封信从很远很远的地方来，邀请它去一个更大的、它完全无法想象的世界。

橘子低下头，看着地上飘落的桂花花瓣，看了很久。然后它抬起头，看看苏念，又看看周小飞，最后它的目光落在那几张信纸上。它轻轻叫了一声，声音里满是困惑。

好像在说：他们……是在邀请我吗？可是我只是一只猫。我不会画画，也不会说外语。为什么邀请我？

苏念蹲下来，把信纸放到橘子面前，让它能看到那些字——虽然橘子看不懂，但它能看懂那些印刷精美的图案，能看到信纸下方那个基金会的标志：一只握着画笔的手，周围环绕着不同肤色的孩子。

“橘子，他们是被你的故事打动了，”苏念轻声说，“他们觉得你的故事，还有孩子们为你画的画，最能体现‘友谊与关爱’这个主题。所以他们邀请你，邀请所有为你画过画的孩子。”

橘子又看了看那些信纸，然后它转过身，走进了茶舍。苏念和周小飞对视一眼，跟了进去。

橘子径首走到茶舍那面“世界地图”前——那是苏念几个月前挂上去的，原本是想教橘子认认茶舍所在的城市和国家，后来慢慢加上了橘子帮助过的猫狗所在的地方，孩子们来信的城市，现在地图上己经贴了很多彩色的小图钉。

橘子跳上地图下方的矮柜，仰头看着那张大大的、花花绿绿的地图。它的目光在地图上移动，从它所在的城市，慢慢移到中国的边界，然后越过海洋，移向那些陌生的、弯曲的形状和奇怪的文字。

苏念走过来，指着信封上的发信地址，然后在地图上寻找。她找到了——欧洲，一个很小的国家，以风车和郁金香闻名。