第23章 第23章

可何雨柱只是眨了眨眼，接话接得很快：“您这么算倒也没错。

但那鸡不是今天买的——是昨天。

昨天我回来得早，时间上完全来得及。”

阎埠贵愣住了。

他忽然想起什么，张了张嘴，没发出声音。

红星小学的铃声总比轧钢厂早一刻敲响。

前院那扇褪了漆的木门，他每日进出时总会习惯性地瞥一眼——谁进了院子，谁又出了门，这些琐碎的动静像檐下积尘，无声无息却落进眼底。

昨日黄昏，何雨柱的身影确实比往常更早地掠过门洞，这一点，他记得清楚。

许大茂的视线在何雨柱脸上停了片刻，随即转向墙角。

那孩子还缩在那儿，衣领被攥得发皱。

他忽然改了主意，几步跨过去，一把将人提到院子 ** 。

傍晚的风带着煤渣味，吹得晾衣绳上的旧衬衫扑簌作响。

“鸡呢？”

许大茂的声音压得很低，却像钝刀刮过铁皮，“是不是锅里那只？一个字一个字说清楚。”

他俯身，鼻尖几乎碰到男孩汗湿的额头，“要是让我听出半点掺假，天亮前你就得蹲进少管所的门槛里。”

棒梗觉得自己的脚后跟蹭到了地面。

他听见“少管所”

三个字，胃里猛地一抽。

教室黑板前老师模糊的警告忽然变得无比清晰——那种地方一旦踏进去，就像白布染了墨，再也洗不净了。

冷汗顺着脊椎往下爬，他张了张嘴，喉咙里却只发出干涩的摩擦声。

院墙外传来板车轱辘碾过石子的响动，由远及近，又渐渐远去。

许大茂的手还攥在他领口，布料勒得锁骨生疼。

棒梗的目光慌乱地扫过地面，扫过何雨柱沾着油渍的裤脚，扫过灶台边那口冒着热气的铁锅。

蒸汽裹着肉香一阵阵扑过来，混着煤球炉子未散尽的烟味。

“是……”

他听见自己的声音像从别人喉咙里挤出来的，“是傻柱……是他偷的。”

棒梗的嘴唇动了动。

没来得及发出声音。

一个身影就从后面扑了上来。

秦淮茹的手臂紧紧环住男孩的肩膀，将他的脸按在自己衣襟前。

她抬起头，目光刺向站在对面的男人。

“许大茂，你还有没有心？”

她的声音不高，却带着颤，“我家孩子没拿你的东西。”

她低下头，贴在儿子耳边，气息急促：“别怕，妈在这儿。”

另一边，何雨柱的视线落在许大茂抓着棒梗胳膊的那只手上。

一股火猛地窜上他的头顶。

这孩子是秦淮茹的命根子。

而秦淮茹……是他早就认定要娶进屋里的人。

这么算下来，棒梗将来得叫他什么？他何家的香火，怎么能让许大茂这种货色碰一根指头？

他鼻腔里哼出一声，卷起袖口，露出结实的小臂。

桌沿那把切菜的刀映着窗外的光，他一把攥住木柄。

脚步还没迈开，另一个声音插了进来。

“何雨柱！”

阎埠贵推了推鼻梁上的眼镜框，“你想干什么？那鸡是不是棒梗拿的，大伙儿眼睛都看得明白。

你现在拎着刀，是想闹出人命还是想烧房子？给我放下！”

何雨柱嘴角扯了一下，连头都没转。

院里能让他停手的，除非三位管事大爷都在场。

单凭一个阎埠贵？他连眼皮都懒得抬。

阎埠贵的脸涨红了。

这个浑人，竟敢当着这么多人的面驳他的面子。

真是蠢得没边了！

阎埠贵的眼珠微微转动。

他视线扫过聚集在院里的邻居们。

“各位都瞧见了吧？”

他的声音刻意拖长，“何雨柱就是这么对待咱们院里的规矩。”

议论声从人群里浮起来。

“有话不能好好讲吗？非要动家伙。”

“要我说，就是脑子转不过弯。”

“再闹下去，怕是要惊动外面的人了。”

何雨柱听着那些飘过来的话音，握紧的手指慢慢松开了。

就算真要收拾许大茂，也不该选在这个众目睽睽的场合。

他想起阎埠贵刚才那句话里的意思——棒梗那孩子，难道真把手伸到别人家去了？

他的目光转向站在对面的秦淮茹。

“秦姐，”

他压低声音，“棒梗怎么回事？”

秦淮茹垂下眼，把这回不光是何雨柱听清了，院里每个人都听清了。

许大茂当场揪住了偷鸡的孩子，要是真往少管所送，那孩子这辈子恐怕就染上洗不掉的印子了。

可贾张氏依然挺着脖子。

“我孙子乖得很！”

她的声音尖利，“他没偷！”

许大茂从鼻腔里哼出一声笑。

“行啊，”

他拽住棒梗的胳膊，“那咱们就请穿制服的人来评评理。”