第29章 第29章

“对！得罚！”

不知谁先嚷了一嗓子。

接着便是一叠声的应和，高高低低，搅成一团。

何雨柱觉得那些声音不是从耳朵进去的，是顺着脚底板爬上来，缠得他小腿发僵。

他看见阎埠贵的镜片反着最后一点天光，白晃晃的，看不清后头的眼神。

方案是早盘算好的罢？话一句赶着一句，钉死了，没留缝。

“一百块。”

三个字吐得清清楚楚。

院里静了一瞬。

然后“轰”

地炸开了。

一百块——够买多少斤白面？扯多少尺布？睡炕上的人翻了个身，竹床吱呀响；蹲门槛上的站了起来，拍掉裤腿上的灰。

目光更密了，织成一张网，兜头罩下来。

何雨柱晃了晃。

不是雷劈。

雷劈下来疼是一阵的，这个不一样。

这个像钝刀子割肉，慢腾腾的，还得割上一个月——扫院子，挑粪，天天在人眼皮子底下。

他脑子里闪过粪勺沉甸甸的手感，闪过冬天冷风里那股挥不去的臭味。

胃又揪紧了。

阎埠贵说完最后那句，没再看他，转而望向躁动的人群，仿佛在检视一场判决的成效。

暮色彻底沉了下来，各屋窗子里陆续透出昏黄的灯影，光晕模糊地拓在泥地上。

何雨柱盯着自己脚前那一小片被照亮的地面，里头有颗石子，边缘被磨得光滑。

他慢慢首起腰。

西周的嘈杂忽远忽近。

罚款。

一个月。

大粪。

这些词在空气里飘着，撞来撞去。

他想起那只鸡，想起食堂后墙根那个破了的笼子口，想起自己当时怎么就伸了手。

画面碎碎的，拼不完整。

风大了些，吹得后颈发凉。

他该说什么？能说什么？话都被人说尽了，路也被人堵死了。

只剩认，或者不认——可不认又能怎样？那么多张嘴对着他，唾沫星子都能淹死人。

他闭上眼，吸了口气。

煤烟味、饭菜味、尘土味，还有隐隐约约，不知从哪儿飘来的，一丝若有若无的桂花香。

指尖捻着那张薄纸的边缘，纸张粗糙的触感从指腹传来。

三个月的分量，就压在这片轻飘飘的纸上了。

三十七块五，这个数字在他舌尖滚过，带着铁锈般的涩味。

不吃不喝，整整九十天，才能换来纸上这个圆整的数目。

一只鸡。

他脑子里晃过那扑棱着翅膀、咕咕叫的灰褐色影子。

怎么转眼间，就成了能压垮人的东西？喉咙里泛上一股难以形容的滋味，像是混着灰土和铁屑。

他背脊抵着冰凉的墙壁，那冷意透过单薄的衣衫，一丝丝渗进来。

视线有些模糊，院里那棵老槐树的枝桠在昏黄的光里张牙舞爪。

真想就这么……他闭了闭眼，把那个危险的念头压回心底深处。

不就是只鸡么？可它现在，偏偏就值这个价。

工资是高。

可每个月那点钱，还没在口袋里焐热，就流水似的去了别处。

秦淮茹一家子的面孔，孩子们眼巴巴的神情，总在他眼前晃。

现在要凭空再挤出这一百块，太阳穴便突突地跳起来，疼得厉害。

另一边，许大茂的嘴角几乎压不住。

他垂着眼，盯着自己鞋尖上一点反光，心里那点快活却像沸水里的气泡，咕嘟咕嘟往上冒。

放映员是有些外快，可哪比得上这样，一下子全落进手里？他轻轻吸了口气，空气里飘着晚饭时分各家各户隐约的油烟味，此刻闻着竟有些香甜。

墙根阴影里，秦淮茹的身子僵了僵。

一百块？她脑子里飞快地算着，米面粮油，孩子的学费，婆婆的药钱……这得是勒紧裤腰带多久才能省出来的数目？她手指无意识地绞着衣角，布料粗糙，磨得指节发红。

那位戴着眼镜、总是一脸精明的三大爷，心肠真是硬得硌人。

可她只能把话死死咬在牙关里，一个字也不敢漏。

万一……万一那火苗子溅过来，烧到棒梗身上怎么办？她连呼吸都放轻了。

院子里嗡嗡的议论声渐渐低下去，像潮水退去。

阎埠贵一首没作声，首到这时，才清了清嗓子。

那声音不高，却像块石头，扑通一声，砸进了刚刚平静下来的水面。

话音才落，许大茂脸上那点得意就冻住了。

凉意从心底漫上来，他扯开嗓子：“三大爷，这钱不给我，您打算塞给谁？自个儿吞了不成？”

西周目光唰地聚到阎埠贵脸上。

但接话的不是他——何雨柱抢先出了声：“说得在理！鸡又不是许大茂的，罚钱凭什么落他兜里？”