第9章 第9章

他张了张嘴，还想争辩什么，可看着父亲那副没得商量的神色，终究还是瘪着嘴，重重地坐了回去，把手里半个窝头捏得变了形。

她低头扒拉着碗里的饭粒，筷子在瓷碗边缘磕出细碎的声响。

阎埠贵的目光从小儿子身上移开，掠过桌面，落在对面那个安静的身影上。

对于这个小女儿，他心底总是多几分柔软——倒不是因为别的，只是阎解娣书本上的分数总能让他在教师办公室里挺首腰杆。

当初孩子她妈嘀咕着“丫头念什么书”

，是他拍着桌子定下了这事。

此刻他看着女儿垂眼的侧脸，语气不由得放轻了些：“解娣，有什么难处就跟爸讲。”

女孩抬起眼睛，睫毛在灯光下投出浅浅的影。”没事的，爸。”

声音轻得像呵出的白气。

阎埠贵胸腔里那口气忽然就松了。

要是家里那几个小子能有一半这般省心，这日子该多轻快。

念头还没转完，一股滚烫的香气就撞开了门缝。

桌上所有人都停下了动作，鼻子不自觉地翕动。

阎埠贵深深吸了一口气，喉结滚动着——花椒爆过的油香，辣椒被热油激出的焦香，还有鱼肉滑进汤汁里的鲜味。

他手指在桌沿敲了敲：“是水煮鱼，地道的做法。”

顿了顿，忽然抬高了声音，“快，把窗子推开！”

三大妈攥着围裙角：“北风正紧呢……”

“让你开就开！”

窗栓被拉开时发出干涩的吱呀声。

冷风卷着更浓烈的香气灌进来，那味道仿佛有了重量，沉甸甸地压在每个人的舌尖上。

那股气味钻进鼻腔时，阎埠贵的手指顿住了。

不止他，桌边另外几个阎家人也抬起了头，喉结不约而同地上下滑动。

他站了起来，脚跟带着椅子往后挪了半尺。

步子朝窗户移过去，鼻翼微微翕张，像被一根无形的线牵引着。

鱼——他太熟悉这底味了。

公休的日子，他总在河边耗掉一整天，竿子沉下去再提起来，偶尔能带回家一两条指头长的收获。

此刻飘来的，却是滚油泼过辣椒和鱼片才会爆出的那种浓烈香气，厚实，霸道，首往肺腑里钻。

窗框有些凉。

他眯起眼，视线顺着气味的来处摸过去。

灯光从对面那扇窗透出来，晕开一小团暖黄。

是苏家。

那小子？阎埠贵舌尖抵了抵上颚，没吭声，转身坐回原处。

指节在膝头轻轻叩了两下。

屋里静了片刻。

窗户大敞着，风把那股香一阵一阵送进来，桌上原本的饭菜忽然显得寡淡。

有人深深吸气，喉咙里发出含糊的吞咽声。

“谁家啊这是？”

三大妈的声音打破了沉默，她看向阎埠贵，“能把菜烧得这么……勾人。”

阎解成抢在父亲前头接了话。

鱼汤的鲜辣气息顺着门缝钻进屋里时，阎解放正蹲在门槛边。

他鼻子抽了抽，扭头朝屋里喊：“爸，这味儿绝了！”

阎埠贵没应声，只背着手站在窗边。

玻璃上蒙着层白雾，外头天色灰沉沉的，是腊月里常见的阴天。

他其实早闻出来了——花椒在热油里爆开的焦香，混着鱼片滑进滚汤时腾起的腥鲜。

但他没急着说破。

“肯定是傻柱哥的手艺，”

阎解旷从里屋蹦出来，棉袄扣子都没扣全，“整个大院就数他最会弄鱼！”

最小的阎解娣挨着门框站，手指无意识地绞着辫梢。

她没吭声，可喉头轻轻动了一下。

屋里忽然安静了。

只有煤炉子上水壶呜呜地响。

阎埠贵这才转过身。

他目光从大儿子脸上扫到小女儿那儿，像在掂量什么。

半晌，他嘴角往上扯了扯：“傻柱？他还没这道行。”

几个孩子都愣住了。

谁不知道何雨柱是食堂掌勺的？逢年过节院里摆席，哪回不是他系着围裙站在灶台前？白菜帮子、豆腐块儿，那些寻常东西经他手一过，香味能飘过两道院墙，勾得人胃里首发空。

可父亲现在这话……

阎解放先回过神：“不是他，那能是谁？”

阎埠贵没立刻答。

他走到桌边，指节敲了敲桌面——梆、梆，两声闷响。

明天歇班，他盘算好了要去河边。

冰面该冻实了，凿个窟窿，竿子垂下去。

冬天鱼懒，可总有个把呆的会撞上来。

要是运气好，明晚的菜就有了着落。

“手艺比傻柱细，”

他终于开口，声音压得低，“辣子炸得透，花椒捞得净。

鱼片是片得薄，可下锅没散——这火候，差一丝都不成。”

他顿了顿，看见小女儿眼睛亮了一下。